Senegal entró en una crisis política a raíz de la ruptura entre el presidente Bassirou Diomaye Faye y su hasta hace poco aliado y primer ministro, Ousmane Sonko. Los dos forman parte del Partido de los Patriotas Africanos de Senegal (Pastef) y habían llegado al poder en 2024 luego de años de oponerse al anterior gobierno y encabezar grandes movilizaciones juveniles. Senegal es uno de los pocos países de África que no ha sufrido golpes militares y que ha transitado la salida del colonialismo francés a través de elecciones. La relativa estabilidad política, la cohesión de las fuerzas armadas y la relevancia de las corrientes musulmanas opuestas a la yihad islámica han preservado a Senegal de tener conflictos armados semejantes a los de su vecina Malí.
\nEl 22 de mayo último, Faye destituyó a Sonko y disolvió todo el gobierno, lo cual generó un descontento popular que hizo salir a gran parte del pueblo senegalés a las calles.
\nLa movilización popular no hizo retrotraer a Faye de las medidas tomadas, pero Sonko retomó su banca en el Congreso e inmediatamente fue elegido presidente de la Asamblea Nacional. Anunció que desde ese lugar va a encabezar la oposición al gobierno. La presidencia de la Asamblea lo coloca en la primera línea sucesoria. Es el político más popular de Senegal desde hace años.
\nLa principal causa de la disputa, que ya lleva meses, es la crisis económica. El Pastef llegó al gobierno con un discurso de oposición al FMI y al colonialismo en general, luego de una rebelión popular que explotó entre febrero y marzo de 2024 y cuya represión provocó decenas de muertos y detenidos. El presidente de entonces, Macky Sall, llevaba doce años en el gobierno y pretendía sortear la crisis postergando las elecciones. La rebelión desatada se lo impidió y tuvo que volver a legalizar al Pastef. Sonko permaneció inhabilitado para candidatearse y por eso el candidato del Pastef fue Faye. Ambos fueron liberados diez días antes de las elecciones y Faye ganó en primera vuelta con un discurso soberanista parecido al de los gobiernos militares del Sahel y con el pleno apoyo de Sonko.
\nLa crisis política de ese entonces se remontaba a 2021, cuando el partido gobernante inició varias causas contra Sonko, incluso por abuso de menores, para dejarlo fuera de juego en la disputa por el poder. Sonko sostiene ideas panafricanistas contra el dominio francés y contra el FMI, pero también es musulmán y se opone a los derechos de las diversidades sexuales, considerándolos una imposición de Occidente.
\nEl trasfondo de todo es la crisis económica, con un tercio de la juventud desempleada y una miseria extrema. Senegal es el país más endeudado de África y ya tiene uno de los índices de crecimiento más bajos de la región. Como pasa en el resto del continente, el principal socio comercial es China, pero persisten muchos acuerdos con Francia. Las tropas galas tuvieron que retirarse del territorio, pero, dada la continuidad de los acuerdos económicos, la ruptura del gobierno de Faye con el imperialismo francés es simbólica. Cuando Faye asumió, denunció que la deuda externa real era de más de 13.000 millones de dólares, mucho mayor que la declarada por el gobierno saliente, y la deuda pasó del 74 % al 130 % del PBI. Esto le quitó a Senegal credibilidad crediticia y el FMI anuló fondos por 1.800 millones de dólares. Sall, el presidente anterior, había ocultado las cifras reales de deuda para poder seguir rolleando y pateando los vencimientos para adelante, nada diferente de lo que hace Caputo en nuestro país.
\nLa pertenencia de Senegal a la zona del franco CFA (la moneda que usan las excolonias francesas) y a la Unión Económica y Monetaria de África Occidental (CEDEAO) limita su autonomía en materia de políticas monetarias y fiscales. Los gobiernos del Sahel y otros países africanos están discutiendo cómo lograr una autonomía monetaria respecto de Francia, pero hasta ahora no han podido hacer avances concretos. La gran toma de deuda del gobierno anterior fue realizada con el plan de invertir en nuevos yacimientos petroleros que se habían descubierto y con la expectativa de poder pagarla con las ganancias posteriores. El problema fue que, tal como quedaron estipulados los planes de inversión y extracción, a Senegal no le queda casi nada y esa miseria es confiscada por el FMI. En marzo, el director general de la empresa estatal de energía de Senegal, Petrosen Holding, reveló que, por el proyecto petrolero Sangomar, el primer desarrollo petrolero marino de Senegal, Petrosen recibió solo 600 millones de dólares de los 4.000 millones de dólares en ingresos. La mitad de esa cantidad se destinó al pago de la deuda y solo unos 200 millones de dólares llegaron al gobierno senegalés. El marco del FMI trata estos ingresos como garantía para el pago de la deuda y los confisca.
\nEsta situación genera un problema de liquidez extremo. En febrero último hubo una rebelión estudiantil por la falta de pago de las becas universitarias que terminó con residencias universitarias en llamas, jóvenes saltando por las ventanas, gases lacrimógenos en el interior del campus y el asesinato de un estudiante como producto de la represión. El gobierno llegó a ordenar la suspensión de las asociaciones de universitarios y a detener a sus líderes. Las becas son esenciales en Senegal: tres de cada cuatro estudiantes, unos 150.000 en todo el país, reciben una media de 60 euros al mes para cubrir sus gastos de comida, alojamiento, transporte y material escolar. Faye había llegado al poder con la promesa de subir el monto y los jóvenes son clave porque el 75 % de la población es menor de 35 años.
\nSonko, en su discurso, se opone a una reestructuración de la deuda en los términos impuestos por el FMI, mientras que Faye tiene todos los cartuchos puestos en llegar a un acuerdo, lo cual implica atenerse a todas las exigencias del organismo. Después de echar a Sonko, Faye nombró como nuevo primer ministro al economista Ahmadou Al Aminou Lo, ligado al banco central regional de África Occidental. El objetivo es tranquilizar a inversores y organismos internacionales para que Senegal vuelva a ser “confiable”.
\nSonko, que posa de soberanista, tampoco da señales materiales. Si bien critica a la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO) por su alineamiento con el imperialismo francés, no propone una ruptura. Incluso ha hecho un llamado a los países del Sahel para que vuelvan a formar parte de la organización, en una versión de “dar la pelea desde dentro”. Mientras fue primer ministro llevó adelante todas las medidas de austeridad que consideró necesarias. La ruptura con Faye se produce cuando a este ya no le es posible frenar a las masas y el imperialismo necesita erigir un nuevo muro de contención.
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